Perché carne e pesce non contano per le 30 piante a settimana?

Carne e pesce non contano per le 30 piante a settimana, e non è una svista. La linea guida delle 30 piante a settimana conta le piante perché serve a nutrire i batteri dell'intestino, e quello di cui vivono sono le fibre. La carne non ne ha. Il pollo resta nel piatto, tranquillo. Solo che non riceve una carta.

A cosa serve il conteggio

La linea guida viene dall'American Gut Project, in cui gli adulti che mangiavano più di 30 piante diverse a settimana avevano una flora intestinale più varia di chi ne mangiava 10 o meno (McDonald, 2018). È un'osservazione sugli adulti, e riguarda la varietà delle piante, non la carne. A nessuno in quello studio è stato chiesto di mangiare meno di qualcosa.

Le piante sono l'unità per via di quello che succede dopo un pasto. Proteine, grassi e zuccheri vengono assorbiti nell'intestino tenue. La maggior parte delle fibre vegetali no. Prosegue fino al colon, dove vivono i batteri intestinali, e lì diventa il loro cibo. Piante diverse portano fibre diverse, e fibre diverse nutrono batteri diversi (Koh, 2016). Per questo 30 piante diverse dicono più di 30 porzioni della stessa.

Perché carne e pesce non contano

Carne e pesce non contengono fibre. Proteine e grassi vengono assorbiti molto prima del colon, così di una bistecca o di una fetta di salmone ai batteri non arriva quasi niente. Questo li rende un cibo di un altro tipo rispetto a una lenticchia o a una mela: buoni da mangiare, fuori da questo conteggio.

Si vede anche in fretta. In un piccolo studio, adulti che per 5 giorni hanno mangiato solo cibi animali hanno visto calare nel giro di pochi giorni i batteri che vivono di fibre vegetali, mentre altri salivano (David, 2014). Un piatto normale con pollo e due verdure non è quella dieta. Mostra solo da quale parte del piatto guardano i batteri.

Il conteggio non è quindi un giudizio sulla carne. La lascia fuori dalla somma, come un contapassi non registra quanto sei stato seduto.

Servono batteri dalla carne

No. La carne non porta con sé batteri utili, e i batteri che hai non ne hanno bisogno. Hanno bisogno di mangiare. Quelli che vivono di fibre sono già lì nella maggior parte degli adulti. Quello che cambia con le piante della settimana è quante specie trovano qualcosa da mangiare.

C'è un solo gruppo di alimenti che porta batteri con sé: i fermentati. Yogurt, kefir, crauti, kimchi, miso, tempeh, kombucha e pane a lievitazione naturale si fanno con colture vive. In uno studio, adulti che per 10 settimane hanno mangiato ogni giorno alcune porzioni di cibi fermentati hanno visto la varietà dei loro batteri intestinali crescere in modo costante (Wastyk, 2021). Per questo i fermentati contano nell'app, ciascuno come pianta a sé, accanto a frutta, verdura, legumi, cereali, noci, semi ed erbe. L'elenco completo di cosa conta, formaggio e uova compresi, è in cosa conta come pianta.

Quanto vale un piatto con la carne

Un piatto con la carne di solito vale parecchio. Solo che a valere è il resto del piatto. Pollo con riso, broccoli e insalata di pomodori fa 3 piante: riso, broccoli, pomodoro. Aggiungi la cipolla e l'aglio del sugo e il prezzemolo sopra e sono 6. Il pollo era la parte piaciuta a tutti. Il conteggio girava già intorno.

È il modo più facile per far salire il numero senza cambiare quello che cucini:

• Tieni la carne, metti accanto una seconda verdura.
• Mescola una scatola di fagioli o lenticchie nel macinato.
• Fai contare erbe e spezie: l'origano sulla pizza, il cumino nel chili, ognuno vale 1.
• Metti un fermentato in tavola: un cucchiaio di crauti, lo yogurt con la frutta.
• Cambia il cereale: orzo o bulgur al posto del riso, una sera.

Niente di tutto questo è meno carne. Sono più piante accanto, e il conteggio sale da solo. Come si somma una settimana così per una famiglia di quattro è in 30 piante a settimana in famiglia.

Cosa non funziona

• Un dibattito sulla carne a tavola. Il conteggio non è un'arringa a favore o contro la carne, e un bambino non ha bisogno di sentirne una. Le piante accanto alla carne sono tutta la storia.
• Cibi "buoni" e "cattivi". Una bistecca non è un punto perso e una lenticchia non è una virtù. Chiama il cibo con il suo nome, conta la pianta, e lascia lì.
• Un bambino misurato sul numero. Il 30 è degli adulti. Il gioco di un bambino è assaggiare, una leccata alla volta, e quella conta per la famiglia qualunque altra cosa ci sia nel piatto.

Come lo fa Project Food

Project Food è un'app sul telefono che conta le piante per tutti a tavola. Dopo un pasto tocchi quello che c'era in tavola, per persona. Ogni pianta è una carta, e una carta si riempie assaggiando. Il catalogo contiene oltre 200 piante, fermentati compresi, e nessuna carne, pesce, uovo o formaggio, perché non aggiungono niente al conteggio. L'app non dà consigli su cosa o quanto mangiare e non promette niente per un bambino. Tiene il conteggio condiviso e ti dà qualcosa di cui parlare a tavola.

Da ricordare

• Carne e pesce non contano. Non hanno fibre, e le fibre sono il punto del conteggio.
• I tuoi batteri intestinali non hanno bisogno di batteri dalla carne. Hanno bisogno di cibo, da piante diverse.
• I fermentati contano: yogurt, kefir, crauti, kimchi, miso, tempeh, kombucha, pane a lievitazione naturale.
• Un piatto con la carne vale comunque, grazie a tutto quello che c'è accanto.