Nato tra le verdure.
Il nipote di un fruttivendolo, un documentario e il piatto che tornava sempre indietro.
Come è cominciato
Mio nonno aveva un negozio di alimentari a Tongelre, Eindhoven. Prima del negozio aveva un carretto con un cavallo, girava per il quartiere vendendo frutta e verdura porta a porta. Col tempo il carretto divenne un negozio. Mia madre ci crebbe. Anche i miei zii. Quando mio zio rilevò l'attività e si trasferì in una via più trafficata, ero appena nato. Esiste una foto di me, pochi giorni di vita, sdraiato tra la frutta sul bancone.
Da bambino ero sempre lì. Impilavo cassette vuote, andavo al mercato all'ingrosso, imparavo a riconoscere quali pomodori erano maturi. Da grande ho iniziato a cucinare, preparando piatti da vendere nel negozio, e da allora è nata una vera passione. Cucino ancora ogni giorno, sperimento, assaggio tutto.
Poi abbiamo visto un documentario.
Circa due anni fa, io e la mia ragazza abbiamo visto un documentario sulla salute dell'intestino su Netflix. Il messaggio era sorprendente: non si tratta di mangiare gli alimenti giusti più spesso, si tratta di mangiare una grande varietà di piante. Più è, meglio è.
La linea guida dietro a tutto viene dall'American Gut Project (2018): gli adulti che mangiavano più di 30 piante diverse a settimana avevano una flora intestinale più varia di chi ne mangiava 10 o meno. Un'osservazione sugli adulti, non una promessa, e una ragione sufficiente per contare. Frutta, verdura, cereali, legumi, frutta secca, semi, erbe e spezie contano tutti.
30 piante a settimana. Ci contiamo verso, ognuno alla propria tavola.
Poi la domanda è cambiata.
Per due anni ho contato le mie piante in un'app per note, e il primo Project Food era fatto per adulti come me. Una lista funziona per un adulto che vuole varietà. Non serve a niente al genitore il cui piatto torna indietro intatto, ed è a quella tavola che la varietà si decide. La ricerca su quella tavola è chiara: non convincere ma assaggiare, da 8 a 15 volte, a volte di più, e anche una leccata conta.
Così a settembre 2026 Project Food è diventata un'app per tutta la tavola. Tocchi cosa hai assaggiato, chi mangia con te può esserci anche lui, ogni pianta nuova diventa una carta e la settimana conta verso 30 piante diverse. Un telefono, un account adulto, un minuto al giorno.
Gioia, non senso di colpa.
Project Food non riguarda il mangiare perfettamente, né il piatto vuoto. Riguarda l'assaggiare con curiosità: una pianta nuova in tavola, un assaggio, una carta da mostrare. Che tu sia cresciuto tra le verdure, conti per te, o i tuoi bambini le stiano incontrando adesso, ce n'è sempre un'altra da provare.
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